Ακούν οι σκύλοι τις λέξεις όπως εμείς;

Αν δώσετε στο σκύλο σας την εντολή «κάτσε», το πιθανότερο είναι να υπακούσει. Αλλά θα ανταποκριθεί εξίσου, αν η λέξη αυτή προφερόταν από έναν ξένο, ή κάποιον με διαφορετική προφορά;

Μια νέα έρευνα δείχνει ότι θα το κάνει, καθώς φαίνεται πως οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τις λέξεις με τρόπο περίπλοκο, κάτι που νομιζόταν ότι είναι μοναδικό χαρακτηριστικό των ανθρώπων.

«Είναι ένα πολύ σταθερό και ενδιαφέρον εύρημα», λέει ο Tecumseh Fitch, ειδικός στην επικοινωνία των σπονδυλωτών, στο πανεπιστήμιο της Βιέννης, ο οποίος δεν είχε εμπλακεί στην έρευνα.

Ο τρόπος με τον οποίο εκφέρουμε λέξεις μεταβάλλεται ανάλογα με το φύλο, την ηλικία, ακόμα και την κοινωνική θέση μας. Ορισμένοι, άγνωστοι μέχρι τώρα, μηχανισμοί μας καθιστούν ικανούς να φιλτράρουμε τις διαφορές που προκύπτουν από την προφορά και μας βοηθούν να κατανοήσουμε τις εκφερόμενες λέξεις, ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο ομιλητής. Ζώα όπως η ζέβρα, τον τσιντσιλά και ο μακάκας μπορούν να εκπαιδευτούν να το κάνουν, αλλά μέχρι τώρα μόνο οι άνθρωποι φαίνεται ότι μπορούν να το κάνουν αυτό αυθόρμητα.

Στη νέα αυτή μελέτη, η Holly Root-Gutteridge, μια γνωσιακή βιολόγος στο πανεπιστήμιο του Σάσεξ, και οι συνεργάτες της έκαναν ένα τεστ που άλλοι είχαν χρησιμοποιήσει για να δείξουν ότι τα σκυλιά μπορούν να αναγνωρίσουν το ένα το άλλο από τα γαυγίσματά τους. Οι ερευνητές κινηματογράφησαν 42 σκυλιά διαφορετικής ράτσας καθώς κάθονταν μαζί με τους φροντιστές τους κοντά σε ένα ηχείο που έπαιζε έξι μονοσύλλαβες λέξεις, που δεν ήταν εντολές, με παρόμοιους ήχους, όπως «είχα», «έκρυψε» και «ποιος». Οι λέξεις εκφέρονταν όχι από τον φροντιστή του σκύλου, αλλά από αρκετούς ξένους, άνδρες και γυναίκες διαφορετικής ηλικίας και προφοράς.

Τα σκυλιά κουνούσαν ελαφρώς τα αυτιά τους προς τα μπροστά ή κινήθηκαν προς τη μεριά του ομιλητή – και τα δύο σημάδια εμπλοκής – όταν άκουγαν μια νέα λέξη που είχαν έναν ελαφρώς διαφορετικό ήχο φωνής στα φωνήεντα. Αυτό καταδεικνύει, λένε οι ερευνητές, ότι εντόπιζαν τη διαφορά. Για παράδειγμα, ένα κόλεϊ, ο Μαξ, γύρισε γρήγορα και άκουσε με ένταση, όταν άκουσε μια γυναίκα να λέει «είχε» για πρώτη φορά. Αλλά καθώς άλλες γυναίκες με διαφορετική προφορά επανέλαβαν τη λέξη, ο Μαξ έχασε το ενδιαφέρον του, το οποίο δείχνει ότι ξέρει πως όλες έλεγαν την ίδια λέξη. Όταν ο ομιλητής λέει μια νέα λέξη, όπως «ποιος», ο Μαξ ζωήρευε ξανά, αλλά η προσοχή του χανόταν όταν μια νέα φωνή επέστρεφε στη λέξει «είχε». Έτσι, φαίνεται ότι οι σκύλοι αναγνωρίζουν λέξεις ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο ομιλητής και δεν χρειάζεται να εκπαιδευτούν για να το κάνουν, όπως η ομάδα αναφέρει στο Biology Letters.

Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί, ότι λόγω της φύσης του τεστ, οι επιστήμονες δεν μπορούν να αποδείξουν ότι οι σκύλοι κατανοούσαν το περιεχόμενο των λέξεων. Αλλά, μας λέει η Alexandra Horowitz, το τεστ ξεκάθαρα δηλώνει ότι «οι σκύλοι μας ακούν όταν μιλάμε», ακόμα κι όταν δεν μιλάμε για αυτούς.

Για να δείτε το βίντεο, πατήστε εδώ.

Πηγή: Sciencemag