Ο επόμενης γενιάς κυνηγός εξωπλανητών αρχίζει να φέρνει αποτελέσματα. Ο TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) έχει ήδη βρει οκτώ επιβεβαιωμένους πλανήτες κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες παρατήρησης – και ορισμένοι είναι εντελώς διαφορετικοί από ότι οι αστρονόμοι έχουν δει μέχρι σήμερα.
Ο TESS σκανάρει ένα νέο τμήμα του ουρανού κάθε μήνα. Στα δύο χρόνια που προβλέπεται να διαρκέσει η αποστολή του, θα καλύψει και τους 360 βαθμούς του ουρανού που είναι ορατός από την τροχιά της Γης.
Η Κίνα σημείωσε ένα ιστορικό διαστημικό επίτευγμα, καθώς έγινε η πρώτη χώρα που πρώτη «άγγιξε» τη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού, όπου προσεληνώθηκε το ρομποτικό σκάφος της Chang'e-4.
Οπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ το σκάφος, που είχε εκτοξευθεί στις 7 Δεκεμβρίου με ένα πύραυλο Long March-3B, με σκοπό να μελετήσει τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, η οποία είναι μόνιμα αόρατη από τη Γη, περιλαμβάνει μια στατική άκατο και ένα μικρό ρόβερ, ενώ πολλά από τα επιστημονικά όργανα του είναι ευρωπαϊκής κατασκευής.
Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) πήρε το απόγευμα της Πρωτοχρονιάς το πολυαναμενόμενο «τηλεφώνημα» από το σκάφος New Horizons (Νέοι Ορίζοντες), που επιβεβαίωσε ότι είναι μια χαρά στην υγεία του.
Aυτό μετά την ιστορική κοντινή διέλευσή του από την Έσχατη Θούλη, το πιο μακρινό σώμα που έχει ποτέ επισκεφθεί μια διαστημοσυσκευή, σε απόσταση περίπου 6,5 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, στην παγωμένη Ζώνη Κάιπερ.
Τα smartphone φανερώνονται τελικά ότι είναι οι συσκευές με καταλυτική επίδραση στη ζωή μας. Αυτό συμβαίνει τόσο σε κοινωνικό όσο και σε βιολογικό επίπεδο. Ή, όπως επισημαίνει ο Nicholas Carr, ένας από τους ερευνητές που έχουν μελετήσει την επίδραση των smartphone στη ζωή μας: «Νομίζω πως πλέον ξέρουμε αρκετά για να ανησυχήσουμε σοβαρά σχετικά με το πώς αυτές οι πολύ, πολύ ισχυρές και δελεαστικές συσκευές επηρεάζουν σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής μας».
Μια απίστευτη ανακάλυψη έγινε στη νεκρόπολη της Σακάρα, στο Κάιρο.
Πρόκειται για έναν τάφο υψηλόβαθμου ιερέα, ο οποίος κατασκευάστηκε 4.400 χρόνια πριν. Το όνομα του ιερέα ήταν Wahtye και ανήκε στην 5η δυναστεία (2500-2300 π.Χ.), κατά πάσα πιθανότητα στη βασιλιά του φαραώ Νεφερίρκαρ, σύμφωνα με το υπουργό Αρχαιοτήτων στην Αίγυπτο.
Η κατάσταση του τάφου είναι εξαιρετική, με το εσωτερικό του να είναι διακοσμημένο με γλυπτά, τα οποία αναπαριστούν σκηνές με τον νεκρό και με μέλη της οικογένειάς του.
Το περιοδικό National Geographic έδωσε στη δημοσιότητα τους νικητές του παγκόσμιου διαγωνισμού φωτογραφίας για το 2018.
Oι πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες που βραβεύτηκαν:
Jassen Todorov – Πρώτο βραβείο στην κατηγορία «Τοπία». Χιλιάδες αυτοκίνητα Volkswagen και Audi στη μέση της ερήμου Μοχάβι, στην Καλιφόρνια.
Ο κίνδυνος για καρδιακό επεισόδιο κορυφώνεται στις 22.00 την παραμονή των Χριστουγέννων, σύμφωνα με επιστήμονες, οι οποίοι σημειώνουν ότι το άγχος, η θλίψη, αλλά και η υπερβολική απόλαυση κατά την εορταστική περίοδο ενδέχεται να αποβούν μοιραίοι παράγοντες για την υγεία μας.
Σουηδοί ερευνητές εξέτασαν εξονυχιστικά τις λεπτομέρειες 283.000 καρδιακών επεισοδίων που αναφέρθηκαν στη Σουηδία μεταξύ 1998 και 2013, ώστε να βρουν ποιες μέρες είναι οι πιο θανατηφόρες.
Η πιο μαζική εξαφάνιση ειδών που έχει ποτέ υπάρξει στη Γη, η οποία ονομάσθηκε «Μεγάλο Θανατικό» και συνέβη πριν περίπου 252 εκατομμύρια χρόνια στο τέλος της Πέρμιας γεωλογικής περιόδου, ξεπερνώντας κατά πολύ σε σοβαρότητα την εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν 65 εκατ. χρόνια, οφειλόταν πιθανότατα στις αλυσιδωτές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Επιστήμονες στην Αυστραλία ανέπτυξαν ένα νέο τεστ αίματος, το οποίο μπορεί να ανιχνεύσει οποιονδήποτε καρκίνο στο σώμα μέσα σε δέκα λεπτά το πολύ. Το φθηνό και απλό καθολικό τεστ, που ανιχνεύει τις διαφορές στο DNA των καρκινικών, από εκείνο των υγιών κυττάρων, δίνει ελπίδες ότι στο μέλλον θα είναι εφικτή η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου, ώστε και οι θεραπείες να είναι πιο αποτελεσματικές.
Η ιστορία του φωτός είναι, επίσης, η ιστορία του σύμπαντος. Πόσο, όμως, είναι όλο το φως που έχουν εκπέμψει όλα τα άστρα που έχουν ποτέ υπάρξει στο σύμπαν, το οποίο έχει ηλικία περίπου 13,7 δισεκατομμυρίων ετών;
Η απάντηση φαίνεται απελπιστικά δύσκολη, αλλά οι αστρονόμοι έχουν πλέον στα χέρια τους για πρώτη φορά έναν αριθμό και είναι… απελπιστικά μεγάλος: 4Χ10^84 φωτόνια (ο αριθμός 4 ακολουθούμενος από 84 μηδενικά).