Ανακαλύφθηκε κρανίο γιγάντιου θηρευτή που έζησε πολύ πριν τους δεινόσαυρους

Ένα απολίθωμα κρανίου ηλικίας 265 εκατομμυρίων ετών που βρέθηκε πρόσφατα στο Σάο Γκαμπριέλ, στη Βραζιλία. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ανήκει σε ένα τεράστιο σαρκοφάγο ζώο που ζούσε στις ζούγκλες 40 εκατομμύρια χρόνια πριν εμφανιστούν στη Γη οι δεινόσαυροι.

«Αυτό το ζώο ήταν ένα άγριο θηρίο και πρέπει να προκαλούσε τρόμο σε ό,τι περνούσε από το διάβα του», δήλωσε η παλαιοντολόγος Στέφανι Πιρς του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.

Το απολίθωμα, το οποίο ανήκει στο είδος Pampaphoneus biccai, έχει μέγεθος σχεδόν 36 εκατοστά. Ο Pampaphoneus ανήκει στα dinocephalia, μια μεγάλη ομάδα γενικά μεγάλων και τρομακτικών χερσαίων ζώων που έζησαν πριν από τον T. Rex, στο τέλος της Πέρμιας Περιόδου, λίγο πριν τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση η οποία αφάνισε το 86% όλων των ζώων της Γης. Αν και δεν ήταν σαρκοφάγα όλα τα ζώα που ανήκαν σε αυτή την ομάδα, οι ερευνητές έχουν επιβεβαιώσει ότι ο Pampaphoneus ήταν.

«Το ζώο αυτό είχε μεγάλους, αιχμηρούς κυνόδοντες ειδικούς για να αρπάζουν τη λεία», είπε ο Φελίπε Πινέρο, παλαιοντολόγος από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο της Pampa (UNIPAMPA) στη Βραζιλία.

«Η οδοντοστοιχία και η αρχιτεκτονική του κρανίου του υποδηλώνουν ότι το δάγκωμά του ήταν αρκετά ισχυρό για να μασάει οστά, όπως οι σύγχρονες ύαινες», πρόσθεσε.

Ο Pampaphoneus σίγουρα δεν ήταν εύκολος στόχος. Το κρανίο του ήταν ιδιαίτερα στιβαρό, είχε ύψος πάνω από 3 μέτρα ζύγιζε περίπου 400 κιλά.

«Ο Pampaphoneus έπαιζε τον ίδιο οικολογικό ρόλο με τις σύγχρονες μεγάλες γάτες», εξήγησε ο Πινέρο. «Ήταν το μεγαλύτερο χερσαίο αρπακτικό που γνωρίζουμε από την Πέρμια Περίοδο στη Νότια Αμερική», συμπλήρωσε.

Οι νέες πληροφορίες που αποκαλύφθηκαν από την ανάλυση αυτού του κρανίου οδηγούν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι ένα προς το παρόν αγνώστου ταυτότητας σαγόνι προέρχεται από μια ακόμη μεγαλύτερη, πιο τρομακτική εκδοχή του Pampaphoneus biccai. Η ομάδα σημείωσε ότι θα πρέπει να ανακαλυφθούν και άλλα απολιθώματα για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο «Zoological Journal of the Linnean Society».

Για να δείτε τα σχετικά βίντεο, πατήστε εδώ και εδώ.

ΠΗΓΗ: ertnews.gr / Science Alert